Legumes Infos

Époque :

On retrouve la trace du petit pois durant l'Àge de bronze, dans des vestiges d'habitations lacustres en Suisse et en Savoie.

Les Romains introduisirent le pois dans notre pays dès l'époque gallo-romaine. Mais il n'a conquis une véritable place dans les menus que sous les Carolingiens, en hors d'œuvre.

C'est au XIII^ème siècle que la consommation de " pois cévotés " (cuisinés), "pois à l'huile" (préparés à l'huile), " chaus pilez " (en purée) et plus simplement " pois en cosses " se substitue à celle des pois secs.

Au XVII^ème siècle, il passe sur la table des Rois, poussé par une mode, importée d'Italie, qui consiste à le déguster à peine mûr.

Épique :

En 1767, Voltaire écrit dans une lettre :

" Ma santé ne peut tenir à l'hiver barbare qui nous accable au mois d'avril et aux neiges qui nous environnent, lorsqu'ailleurs on mange des petits pois... ".

La saison des petits pois étant courte, la conserve, inventée en 1810 par Nicolas Appert permettra d'en consommer tout au long de l'année.

La nature et les hommes :

Qu'est-ce que le petit pois ?
Tout simplement le fruit d'une légumineuse (Pisum sativum) que l'on récolte avant sa pleine maturité, à l'instant où il est succulent, tendre, et rempli de sève sucrée et délicate.

Le calendrier de culture des petits pois s'échelonne de mars à mi-juin pour le semis et la culture, et de mi-juin à début août pour la récolte.

La récolte est mécanisée. Une machine, dotée d'un peigne, ramasse cosses, feuilles et tiges. Ces matières végétales entrent ensuite en chambre de battage. Deux batteurs, disposés dans un cylindre, font éclater les gousses qui libèrent les petits pois. 

Les petits-pois sont projetés sur des filets à maille. Ils tombent sur un tapis, et, débarrassés des résidus végétaux, ils sont récupérés dans une trémie. En une heure, la machine fournit 6 tonnes de petits pois.

Les bienfaits :

Les petits pois ont la particularité d'être à la fois un légume vert et féculent.
100 g de petits pois contiennent 5 g de fibres, soit 20 % des apports journaliers recommandés ; or notre alimentation moderne n'est pas assez pourvue en fibres.

Afssa (2008).
Table de composition nutritionnelle des aliments Ciqual 2008.  http://www.afssa.fr/TableCIQUAL

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À l'achat :

Les petits pois sont calibrés et triés par grosseur :

Les petits pois extrafins ont un diamètre de 7,5 mm et les très fins 8,2mm. Les calibres plus gros sont moins courants.

En surgelé, il existe des pois doux ou " garden peas ". Ce sont des gros pois de calibre supérieur à 9,3 mm, de consistance fondante et à saveur sucrée.

En conserve, on trouve principalement des petit-pois extrafins et très fins.

À table !

En conserve, la plupart des légumes sont préparés au naturel, uniquement avec de l'eau et du sel. Les petits pois et les pois carottes sont cuisinés à l'étuvée, avec un jus composé de sucre et d'aromates qui renforce leur goût.

Il ne faut pas les égoutter, il suffit de les réchauffer doucement pour ne pas les faire éclatern en leur ajoutant un peu de beurre ou un jus de viande.

Si l'on préfère les petits pois croquants, les acheter surgelés permet de les cuire comme on le souhaite.

Le marché

Les principaux pays producteurs de petits pois sont :

- Les États-Unis
- Le Royaume-Uni
- La France